מהי פסיכולוגיית ספורט?

פסיכולוגיית ספורט היא תחום מקצועי שעוסק בהיבטים המנטליים שמשפיעים על ספורטאים ועל הביצועים שלהם. כשחושבים על היכולת של ספורטאי, אפשר לחלק אותה באופן כללי לשלושה מרכיבים מרכזיים: טכני, פיזי ומנטלי.

המרכיב הטכני כולל את היכולות הספציפיות לענף. בכדורסל, למשל, מדובר ביכולת לקלוע באחוזים טובים, לשלוט בכדור או לסיים היטב באזור הטבעת – מה שלרוב מכנים "skills". המרכיב הפיזי כולל בין היתר ניתור, כוח מתפרץ, יציבות, זריזות, מהירות וכוח. לצד שני המרכיבים האלה נמצא המרכיב המנטלי. לפעמים הוא מקבל פחות תשומת לב מהיכולת הטכנית או הפיזית, אבל הוא חלק משמעותי מהיכולת של הספורטאי להביא את עצמו לידי ביטוי באימונים ובתחרויות.

אפשר לחשוב על שלושת המרכיבים האלה כעל "עוגה" של הספורטאי, שמורכבת מהחלק הטכני, הפיזי והמנטלי. הגודל של כל חלק בעוגה משתנה בין ענפי ספורט שונים, ולעיתים אפילו בין תפקידים שונים באותו ענף. בכדורגל, למשל, יש תפקידים שבהם היכולת הטכנית מקבלת משקל גדול במיוחד, משום שהשחקן נדרש לפעול בשטחים צפופים ולשלוט בכדור ברמה גבוהה. לעומת זאת, אצל חלוץ מרכזי גם המרכיב הפיזי יכול להיות משמעותי מאוד, משום שהוא נדרש להתמודד עם בלמים, להיות חזק ומהיר ולהצליח להגיע למצבי הבקעה. גם כאשר לספורטאי יש חיסרון מסוים באחד המרכיבים, הוא יכול לפצות עליו באמצעות חוזקות בתחומים אחרים. שחקן כדורסל שנמוך יחסית לעמדה שלו, למשל, יצטרך פעמים רבות להיות טוב במיוחד מבחינה טכנית ומנטלית כדי להתמודד ברמות גבוהות.

במאמר, ואצלי בקליניקה, אנו מתמקדים בחיזוק החלק המנטלי של העוגה.

אז מה עושה פסיכולוג ספורט?

פסיכולוג ספורט מסייע לספורטאי בשני מסלולים מרכזיים, שלעיתים גם מתחברים זה לזה. המסלול הראשון עוסק במה שקורה על המגרש – כלומר בביצוע הספורטיבי. המסלול השני עוסק במה שקורה מעבר למגרש – ברווחה הנפשית ובחיים האישיים של הספורטאי. העבודה יכולה לכלול מגוון כלים וטכניקות פסיכולוגיות, בהתאם לצרכים של הספורטאי, ולעיתים מתקיימת גם מחוץ לקליניקה ובהקשר הספורטיבי עצמו.

נקודה חשובה היא שמדובר בעבודה פסיכולוגית, ולכן כדאי לוודא שאיש המקצוע שאליו פונים הוא פסיכולוג הרשום בפנקס הפסיכולוגים של משרד הבריאות. אפשר לבדוק זאת בקלות באמצעות חיפוש שמו במאגר של משרד הבריאות, או לבקש ממנו אסמכתא לכך.

מסלול ראשון – ביצוע

הפסיכולוג עוזר לספורטאי במגוון היבטים פסיכולוגים שתורמים לביצוע טוב יותר במגרש:

וויסות רגשי - במהלך אימונים ותחרויות, ספורטאים מתמודדים לא פעם עם לחץ, כעס, תסכול או התרגשות, שיכולים להשפיע על האופן שבו הם מתפקדים. פסיכולוג הספורט מסייע לספורטאי לזהות מה הוא מרגיש, להבין כיצד הרגש משפיע עליו ולפתח דרכים להתמודד איתו בצורה יעילה יותר.

המטרה אינה להעלים לחץ, כעס או התרגשות, אלא ללמוד כיצד להתמודד איתם כך שהם לא ינהלו את הספורטאי ולא יפגעו בביצוע שלו.

קבלת החלטות - במהלך תחרות, ספורטאים נדרשים לקבל החלטות רבות בזמן קצר, לעיתים תחת לחץ, עייפות או חשש לטעות. פסיכולוג הספורט מסייע לספורטאי לזהות מה מפריע לו בתהליך קבלת ההחלטות וללמוד למקד את הקשב בדברים הרלוונטיים באותו רגע. כך הספורטאי יכול לסמוך יותר על עצמו, להגיב למתרחש בצורה מהירה וטבעית יותר, ולהימנע מלהיתקע במחשבות יתר.

ביטחון עצמי - האמונה של הספורטאי ביכולת שלו משפיעה על הדרך שבה הוא מתפקד באימונים ובתחרויות, ובמיוחד ברגעים של לחץ. פסיכולוג הספורט מסייע לו לזהות את החוזקות והיכולות שלו, להתמודד עם ספקות ולבנות ביטחון שלא תלוי רק בתוצאה של משחק אחד או אימון אחד. כך הספורטאי יכול לשחק בצורה משוחררת יותר, להעז, לקחת אחריות ולהתמודד בצורה טובה יותר גם עם טעויות.

התמודדות עם פחדים - ספורטאים יכולים להתמודד עם פחד מכישלון, פחד לטעות, חשש מפציעה או פחד לאכזב את המאמן והסביבה. פסיכולוג הספורט מסייע לספורטאי להבין מה מעורר את הפחד ואיך הוא משפיע עליו, ולפתח דרכים להתמודד איתו בצורה שתאפשר לו להמשיך לפעול גם כשהפחד נמצא שם. המטרה אינה בהכרח להעלים את הפחד, אלא לעזור לספורטאי כך שהפחד לא ינהל אותו ולא ימנע ממנו להביא את היכולת שלו לידי ביטוי.

שיפור ריכוז - במהלך אימון או תחרות, הספורטאי נדרש להתמקד במה שחשוב באותו רגע ולהתמודד עם הסחות דעת כמו הקהל, השיפוט, התוצאה או טעויות שכבר קרו. פסיכולוג הספורט מסייע לו לפתח כלים שיעזרו לו להחזיר את הריכוז במהירות כשהוא מאבד אותו. כך הספורטאי יכול להישאר יותר נוכח במה שקורה ולהפנות את תשומת הלב לפעולה הבאה, במקום להיתקע במה שכבר קרה.

מסלול שני – רווחה נפשית

התמודדות ותמיכה רגשית - ספורטאים מתמודדים לאורך הדרך עם עומסים, פציעות, שינויים, מערכות יחסים מורכבות ולעיתים גם עם קשיים שלא קשורים ישירות לספורט. פסיכולוג הספורט נותן לספורטאי מקום שבו אפשר לדבר בפתיחות על מה שעובר עליו, להבין טוב יותר את התחושות שלו ולחשוב יחד על דרכי התמודדות. המטרה היא לא רק לעזור לספורטאי לתפקד טוב יותר, אלא גם לתת מקום למה שהוא חווה כאדם מעבר למגרש.

מוטיבציה - לאורך הקריירה טבעי שספורטאים יעברו תקופות שבהן המוטיבציה יורדת והחשק להתאמן או להתחרות כבר לא מרגיש כמו פעם. פסיכולוג הספורט מסייע לספורטאי להבין מה מניע אותו, להציב מטרות שמתאימות לו ולבנות הרגלים שיעזרו לו להמשיך גם בתקופות שבהן המוטיבציה נמוכה יותר. המטרה היא שההתמדה לא תהיה תלויה רק בהצלחות, בתוצאות או בכמה חשק יש באותו יום, אלא גם בחיבור למטרות ולסיבות שבגללן הספורטאי בוחר להמשיך.

התמודדות עם חרדה לפני תחרות - לקראת תחרות, ספורטאים עשויים לחוות מחשבות מטרידות, מתח גופני וחשש שלא יצליחו להביא לידי ביטוי את היכולת שלהם. פסיכולוג הספורט מסייע להם להבין מה קורה להם ברגעים האלה ולפתח דרכים להתמודד עם הלחץ בצורה יעילה יותר. העבודה יכולה לכלול, למשל, בניית שגרת הכנה לתחרות וכלים להרגעה ולמיקוד. המטרה אינה בהכרח להעלים את ההתרגשות או הלחץ, אלא ללמוד להתמודד איתם כך שלא יפגעו בביצוע, ובמקרים מסוימים אפילו להשתמש בהם בצורה שתסייע לספורטאי להתכונן ולהיכנס לתחרות.

התמודדות עם כישלונות ותסכולים - הפסדים, טעויות, תקופות פחות טובות ואי־עמידה בציפיות הם חלק בלתי נפרד מהספורט. יחד עם זאת, הם יכולים לעורר אכזבה, תסכול ולפעמים גם לפגוע בביטחון וברווחה הנפשית של הספורטאי. פסיכולוג הספורט מסייע לספורטאי להבין מה הוא לוקח מהחוויה, להתמודד עם האכזבה ולחזור ממנה בצורה שמאפשרת לו להמשיך קדימה. המטרה היא ללמוד מהכישלון מבלי לתת לו להגדיר את הספורטאי או לערער את האמונה שלו בעצמו.

החזרת ה"ניצוץ" וההנאה מהספורט - עומס, לחץ וציפיות גבוהות יכולים לגרום לספורטאי עם הזמן להתרחק מהסיבות שבגללן הוא התחיל לעסוק בספורט מלכתחילה, ולפעמים גם להוביל לשחיקה. פסיכולוג הספורט מסייע לספורטאי להבין מה פגע בהנאה שלו, מה עדיין חשוב לו בתוך הספורט, ואיך אפשר להחזיר בהדרגה תחושת עניין, משמעות והנאה. החיבור המחודש לספורט יכול לתרום גם לרווחה הנפשית וגם ליכולת להתמיד לאורך זמן.

התמודדות עם ירידה בערך העצמי - כשספורטאי מתחיל למדוד את הערך שלו כאדם בעיקר דרך ההישגים שלו בספורט, הפסד, טעות או תקופה פחות טובה יכולים לערער אותו מאוד. פסיכולוג הספורט מסייע לו להפריד בין הביצועים שלו לבין האופן שבו הוא תופס את עצמו, ולבנות תחושת ערך שלא תלויה רק במה שקרה במשחק האחרון או בתוצאה האחרונה. כך גם בתקופות פחות טובות בספורט, הקושי לא חייב להגדיר את הספורטאי כולו.

התהליך אצלי

התהליך מתחיל בהיכרות עם הספורטאי ובהבנה של הקשיים, הצרכים והמטרות שהוא מביא איתו. העבודה נעשית בעיקר באמצעות שיחות בקליניקה, ולעיתים כוללת גם תרגילים וכלים שהספורטאי מתרגל בין המפגשים ומיישם באימונים, בתחרויות ובחיי היום־יום.

המפגשים הם מפגשים פסיכולוגיים לכל דבר, ולכן העבודה מתקיימת בהתאם לכללי האתיקה המקצועית, כולל שמירה על סודיות ותיעוד מקצועי. אין תהליך אחד שמתאים לכולם. לפעמים מדובר בעבודה קצרה וממוקדת סביב קושי מסוים, ובמקרים אחרים הליווי ממושך יותר. יש ספורטאים שמתחברים יותר לכלים ולתרגילים מעשיים, ואחרים זקוקים בעיקר למקום שבו אפשר לדבר, להבין ולעבד את מה שהם עוברים. בהתאם לכך, אני מתאים את התהליך לכל ספורטאי באופן אישי, מתוך מטרה לתת מענה גם לביצוע הספורטיבי וגם לרווחה הנפשית שלו.